可預防心臟病和癌症，在這項持續1年的研究中，專家們對玉米、稻米、小麥等多種主食，進行了營養價值和保健作用的各項指標對比。結果發現，玉米中的維生素含量非常高，為稻米、小麥的5-10倍。
同時，玉米中含有大量的營養保健物質也讓專家們感到驚喜。
除了含有碳水化合物、蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素外，玉米中還含有核黃素、維生素等營養物質。
這些物質對預防心臟病、癌症等疾病有很大的好處。
研究還發現，特種玉米的營養價值要高於普通玉米。
比如，甜玉米的蛋白質、植物油及維生素含量就比普通玉米高1-2倍;“生命元素”硒的含量則高8-10倍;其所含有的17種氨基酸中，有13種高於普通玉米。
此外，鮮玉米的水分、活性物、維生素等各種營養成分也比老熟玉米高很多，因為在貯存過程中，玉米的營養物質含量會快速下降。
含有7種“抗衰劑” 負責這項研究的德國著名營養學家拉赫曼教授指出，在當今被證實的最有效的50多種營養保健物質中，玉米含有7種———鈣、谷胱甘肽、維生素、鎂、硒、維生素E和脂肪酸。
經測定，每100克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳製品中所含的鈣差不多。豐富的鈣可起到降血壓的功效。
如果每天攝入1克鈣，6週後血壓能降低9%。
此外，玉米中所含的胡蘿蔔素，被人體吸收後能轉化為維生素A，它具有防癌作用;植物纖維素能加速致癌物質和其他毒物的排出;天然維生素E則有促進細胞分裂、延緩衰老、降低血清膽固醇、防止皮膚病變的功能，還能減輕動脈硬化和腦功能衰退。
研究人員指出，玉米含有的黃體素、玉米黃質可以對抗眼睛老化。
此外，多吃玉米還能抑制抗癌藥物對人體的副作用，刺激大腦細胞，增強人的腦力和記憶力 玉米籽粒根據其形態、胚乳的結構以及穎殼的有無可分為以下9種類型。
1.硬粒型也稱燧石型。籽粒多為方圓形，頂部及四周胚乳都是角質，僅中心近胚部分為粉質，故外表半透明有光澤、堅硬飽滿。粒色多為黃色，間或有由、紅、紫等色。籽粒品質好，是我國長期以來栽培較多的類型，主要作食糧用。
2.馬齒形又叫馬牙型。籽粒扁平呈長方形，由於粉質的頂部比兩側角質乾燥得快，所以頂部的中間下凹，形似馬齒，故名。籽粒表皮皺紋粗糙不透明，多為黃、白色，少數呈紫或紅色、食用品質較差。它是世界上及我國栽培最多的一種類型，適宜製造澱粉和酒精或作飼料。
3.半馬齒型也叫中間型。它是由硬粒型和馬齒型玉米雜交而來。籽粒頂端凹陷較馬齒型淺，有的不凹陷僅呈白色斑點狀。頂部的粉質胚乳較馬齒型少但比硬粒型多，品質較馬齒型好，在我國栽培較多。
4.粉質型又名軟質型。胚乳全部為粉質，籽粒乳白色，無光澤。只能作為製取澱粉的原料，在我國很少栽培。
5.甜質型亦稱甜玉米。胚乳多為角質，含糖分多，含澱粉較低，因成熟時水分蒸發使籽粒表面皺縮，呈半透明狀。多做蔬菜用，我國種植還不多。
6.甜粉型籽粒上半部為角質胚乳;下半部為粉質胚乳。我國很少栽培。
7.蠟質型又名糯質型。籽粒胚乳全部為角質但不透明而且蠟狀，胚乳幾乎全部由支鏈澱粉所組成。食性似糯米，粘柔適口。我國祇有零星栽培。
8.爆裂型籽粒較小，米粒形或珍珠形，胚乳幾乎全部是角質，質地堅硬透明，種皮多為白色或紅色。尤其適宜加工爆米花等膨化食品。我國有零星栽培。
9.有稃型籽粒被較長的稃殼包裹，子粒堅硬，難脫粒，是一種原始類型，無栽培價值。
黃玉米：種皮為黃色，包括略帶紅色的黃玉米。美國標準中規定黃玉米中其他顏色玉米含量不超過5.0%。
白玉米：種皮為白色，包括略帶淡黃色或粉紅色的玉米。美國標準中將淡黃色表述為淺稻草色，並規定白玉米中其他顏色玉米含量不超過2.0%。
黑玉米：黑玉米是玉米的一種特殊類型，其籽粒角質層不同程度地沉澱黑色素，外觀烏黑髮亮。
糯玉米：富含粘性的玉米。
甜玉米
通常分為普通甜玉米、加強甜玉米和超甜玉米。甜玉米對生產技術和採收期的要求比較嚴格，且貨架壽命短。我國現在已經掌握了全套育種技術並積累了一些種質資源，國內育成的各種甜玉米類型基本能夠滿足市場需求。
糯玉米
它的生產技術比甜玉米簡單得多，與普通玉米相比幾乎沒有什麼特殊要求，採收期比較靈活，貨架壽命也比較長，不需要特殊的貯藏、加工條件。糯玉米除鮮食外，還是澱粉加工業的重要原料。我國的糯玉米育種和生產發展非常快。
高油玉米
含油量較高，特別是其中亞油酸和油酸等不飽和脂肪酸的含量達到80%，具有降低血清中的膽固醇、軟化血管的作用。此外，高油玉米比普通玉米蛋白質高10-12%，賴氨酸高20%，維生素含量也較高，是糧、飼、油三兼顧的多功能玉米。
優質蛋白玉米(高賴氨酸玉米)。產量不低於普通玉米，而全籽粒賴氨酸含量比普通玉米高80-100%，在我國的一些地區，已經實現了高產優質的結合。
紫玉米
是一種非常珍稀的玉米品種，為我國特產，因顆粒形似珍珠，有“黑珍珠”之稱。紫玉米的品質雖優良特異，但棒小，粒少，畝產只有50公斤左右。
1.硬粒型也稱燧石型。籽粒多為方圓形，頂部及四周胚乳都是角質，僅中心近胚部分為粉質，故外表半透明有光澤、堅硬飽滿。粒色多為黃色，間或有由、紅、紫等色。籽粒品質好，是我國長期以來栽培較多的類型，主要作食糧用。
2.馬齒形又叫馬牙型。籽粒扁平呈長方形，由於粉質的頂部比兩側角質乾燥得快，所以頂部的中間下凹，形似馬齒，故名。籽粒表皮皺紋粗糙不透明，多為黃、白色，少數呈紫或紅色、食用品質較差。它是世界上及我國栽培最多的一種類型，適宜製造澱粉和酒精或作飼料。
3.半馬齒型也叫中間型。它是由硬粒型和馬齒型玉米雜交而來。籽粒頂端凹陷較馬齒型淺，有的不凹陷僅呈白色斑點狀。頂部的粉質胚乳較馬齒型少但比硬粒型多，品質較馬齒型好，在我國栽培較多。
4.粉質型又名軟質型。胚乳全部為粉質，籽粒乳白色，無光澤。只能作為製取澱粉的原料，在我國很少栽培。
5.甜質型亦稱甜玉米。胚乳多為角質，含糖分多，含澱粉較低，因成熟時水分蒸發使籽粒表面皺縮，呈半透明狀。多做蔬菜用，我國種植還不多。
6.甜粉型籽粒上半部為角質胚乳;下半部為粉質胚乳。我國很少栽培。
7.蠟質型又名糯質型。籽粒胚乳全部為角質但不透明而且蠟狀，胚乳幾乎全部由支鏈澱粉所組成。食性似糯米，粘柔適口。我國祇有零星栽培。
8.爆裂型籽粒較小，米粒形或珍珠形，胚乳幾乎全部是角質，質地堅硬透明，種皮多為白色或紅色。尤其適宜加工爆米花等膨化食品。我國有零星栽培。
9.有稃型籽粒被較長的稃殼包裹，子粒堅硬，難脫粒，是一種原始類型，無栽培價值。
我國的種類
黃玉米：種皮為黃色，包括略帶紅色的黃玉米。美國標準中規定黃玉米中其他顏色玉米含量不超過5.0%。
白玉米：種皮為白色，包括略帶淡黃色或粉紅色的玉米。美國標準中將淡黃色表述為淺稻草色，並規定白玉米中其他顏色玉米含量不超過2.0%。
黑玉米：黑玉米是玉米的一種特殊類型，其籽粒角質層不同程度地沉澱黑色素，外觀烏黑髮亮。
糯玉米：富含粘性的玉米。
甜玉米
通常分為普通甜玉米、加強甜玉米和超甜玉米。甜玉米對生產技術和採收期的要求比較嚴格，且貨架壽命短。我國現在已經掌握了全套育種技術並積累了一些種質資源，國內育成的各種甜玉米類型基本能夠滿足市場需求。
糯玉米
它的生產技術比甜玉米簡單得多，與普通玉米相比幾乎沒有什麼特殊要求，採收期比較靈活，貨架壽命也比較長，不需要特殊的貯藏、加工條件。糯玉米除鮮食外，還是澱粉加工業的重要原料。我國的糯玉米育種和生產發展非常快。
高油玉米
含油量較高，特別是其中亞油酸和油酸等不飽和脂肪酸的含量達到80%，具有降低血清中的膽固醇、軟化血管的作用。此外，高油玉米比普通玉米蛋白質高10-12%，賴氨酸高20%，維生素含量也較高，是糧、飼、油三兼顧的多功能玉米。
優質蛋白玉米(高賴氨酸玉米)。產量不低於普通玉米，而全籽粒賴氨酸含量比普通玉米高80-100%，在我國的一些地區，已經實現了高產優質的結合。
紫玉米
是一種非常珍稀的玉米品種，為我國特產，因顆粒形似珍珠，有“黑珍珠”之稱。紫玉米的品質雖優良特異，但棒小，粒少，畝產只有50公斤左右。
其他特用玉米和品種改良玉米。
包括高澱粉專用玉米、青貯玉米、食用玉米雜交品種等。
玉米不脫粒就可以直接蒸、煮、烤食用。脫粒後通常加工成麵粉，如果經加工口味不錯。
以前為了增加產量，常和種皮一起磨粉，叫做「棒子麵」，非常粗糙，難以下咽，但抗飢餓，是低收入人們的主要糧食。
隨著經濟水平的提高，現在只有精加工的玉米粉作為調劑口味用。
玉米主要用於作為飼料，工業生產澱粉、發酵類藥品的主要原料。
玉米胚芽可以提煉玉米油，長期食用在預防心血管疾病方面優於花生油，不及橄欖油。
玉米主要用於作為飼料，工業生產澱粉、發酵類藥品的主要原料。
玉米胚芽可以提煉玉米油，長期食用在預防心血管疾病方面優於花生油，不及橄欖油。
剛成型的一寸來長的玉米芯可直接當作蔬菜烹調，口感類似筍。
煮熟的玉米粒是沙拉常用的材料，或做粟米羹，或直接食用。墨西哥人常用一種大型的玉米粒和肉類烹調湯類食物「潑佐肋」（pozole）。
玉米莖粗壯高大，葉寬大，以前也是平原地區農民的重要燃料來源。
玉米莖粗壯高大，葉寬大，以前也是平原地區農民的重要燃料來源。
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